Ksiądz Bosko napisał i opublikował tę biografię w styczniu 1859 r., w 21 miesięcy od śmierci swojego wychowanka, na podstawie wspomnień własnych i swoich współpracowników. Na pierwszej stronie mógł napisać: “(Zadbałem o to) by opowiedzieć jedynie o wydarzeniach przez was i przeze mnie widzianych i w większości zachowanych w piśmie i podpisanych przez was.”